Евгений Шпинёв, научный сотрудник Государственного Биологического музея им. К. А. Тимирязева, приехал в Томск специально, чтобы исследовать окаменевшие остатки древних ракоскорпионов, привезенные из Хакасии и Красноярского края. Находки хранятся в палеонтологическом музее ТГУ и являются в своем роде уникальными.
— Уже почти десять лет я занимаюсь изучением ископаемых водных хелицеровых — эвриптерид (Eurypterida), известных также как ракоскорпионы, мечехвостов и некоторых более мелких групп. В коллекции музея ТГУ есть несколько интересных ракоскорпионов. Уникальны они тем, что найдены в нетипичном регионе: больше всего остатков этих животных известны из Европы и Америки, в других местах они представляют собой редкость, — рассказывает Евгений.
Ученые считают ракоскорпионов крупнейшими членистоногими, когда-либо жившими на нашей планете — длина тела некоторых особей достигала двух метров, хотя обычно они были гораздо меньше. Эвриптериды жили на Земле с середины ордовикского периода (около 460 миллионов лет назад). Изначально они обитали на мелководье в морях, из-за чего их иногда называют морскими скорпионами. Около 300 млн. лет назад большая часть этих членистоногих перешла к жизни в пресной воде. Остатки этих древних животных находят в дельтовых и лагунных отложениях, некогда бывших прибрежными районами.
— Исследования ракоскорпионов имеют большое значение для понимания эволюции членистоногих, для изучения палеобиогеографии — процесса расселения различных групп животных. А это уже, в свою очередь, дает нам представление о том, как развивались и сообщались между собой континенты, — говорит Евгений Шпинёв.
Находки ракоскорпионов на территории южной Сибири известны с конца 1950-х годов. Часть образцов сегодня хранится в Москве, в Санкт-Петербурге, часть утрачена. «Томские» ракоскорпионы представляют ценность для науки именно в силу своей экзотичности.
— В Европе — в том числе, в Эстонии, на Западной Украине — остатки ракоскорпионов находили сотнями, и, конечно, этот материал там хорошо изучен, — говорит Евгений Шпинёв. — В Томске хранятся действительно редкие образцы, которые я тщательным образом обследую, измерю, сфотографирую. Вместе с коллегами из ТГУ мы планируем сделать ряд публикаций по этим образцам, ведь в научном мире о сибирских ракоскорпионах известно пока очень мало.
Для справки: Палеонтологический музей Томского государственного университета был открыт в 1926 году, его основателем и первым заведующим был палеоботаник, профессор ТГУ Венедикт Хахлов. Сегодня большую часть музея занимает демонстрационный зал, в шести шкафах и на отдельных подставках размещены костные остатки мамонтовой фауны — шерстистого носорога, бизона, лошади, оленей, трогонтериевого слона, бивней мамонта. В витринах и диорамах представлены остатки руководящих ископаемых растений и животных, собранных в разных регионах Сибири. В музее большое внимание уделяется просветительской функции, однако, в первую очередь, это научное и учебное подразделение университета. Доступность палеонтологического материала для развития разных направлений биологических и геологических наук и образовательного процесса является одним из приоритетов деятельности музея им. В. А. Хахлова.